“ROBIN HOOD” NOWIZTKI, LA MÁQUINA ALEMANA

Hoy toca hablar de uno de los grandes ala-pívot exportados desde Europa a la NBA, se trata de Dirk Werner Nowitzki, el alemán es tal vez el mejor jugador grande que hasta el momento ha llegado a la mejor liga del mundo desde el viejo continente, sintiéndolo mucho por nuestro Pau y de otro ilustre como Divac, pero ese rubio nacido el 19 de Julio del 1978 en Wüzburgo es simplemente el mejor europeo de la historia. Dirk tiene en su haber un anillo de la NBA en la 2010-11 siendo elegido MVP de dicha final y siendo el jugador franquicia de su equipo y pieza angular del proyecto tejano. Dirk no es un pívot al uso, tiene otras cualidades como la velocidad, la habilidad con la pelota (a sus 2,13 no tiene nada que envidiarle en este aspecto a jugadores muchos más bajitos) y sobre todo su excelente tiro desde cualquier distancia, que se dice rápido, pero que es raro para un ala-pívot, algunos incluso lo comparan con el mítico jugador de los Celtics Larry Bird, aunque en mi modesta opinión todavía le falta un pequeño escalón para compararse con Larry.

INICIOS EN EL BALONCESTO

Nowitzki proviene de una familia de deportistas de élite, su madre fue internacional absoluta de la selección alemana femenina de baloncesto  y el padre ídem de lo mismo pero en balonmano, o sea estaba destinado a ser deportista de

primer nivel, probó con el tenis y el balonmano pero debido a estatura pronto se dio cuenta que lo suyo era el baloncesto. En sus inicios fue entrenado personalmente por Holger Geschwindner un par de veces por semana, que se centró en el manejo de balón y sobre todo en el tiro, de ahí sus magníficos porcentajes de tiro, tras un año entrenando con Holger, este ya lo consideraba el mayor talento de Alemania y le puso el primer dilema a Dirk sobre su carrera, le dijo lo siguiente: “debes decidir si quieres jugar con los mejores del mundo o prefieres quedarte como un héroe en Alemania, si eliges lo último paremos de entrenar inmediatamente ,porque nadie puede evitar que seas el mejor aquí, pero si quieres estar con los mejores debemos entrenar todos los días”. Eligió lo primero y Holger consiguió que entrenara una semana con el DJK Würzburg con futuros compañeros de selección como Robert  Garret o Demond Greene, simplemente impresionó a todos y al verano siguiente con solo 16 añitos entraría a formar parte de la primera plantilla.

ETAPA EN ALEMANIA

Dirk llega a un DJK que milita en la segunda división alemana, su entrenador lo utiliza como alero, jugando abierto para aprovechar  su buena mano de media y larga distancia. El equipo termina en una penosa 6º puesto de 12 equipos, fue a menudo suplente y le costó esa temporada compaginar el estudio con el baloncesto. 1995-96 es la

campaña en la que Nowitzki se consolida como titular en equipo cogiendo cada vez más importancia junto con la

estrella Martti Kuisma que todavía lo eclipsaba en lo personal, consigue hacer dobles figuras con bastante facilidad y su entrenador Dirk Bauerman declaro que era el mayor talento alemán de los últimos 15 tras verle anotar 24 puntos. Terminarían segundos en la liga pero no lograrían ascender tras perder el partido decisivo contra Ludwigsburg donde Dirk aportaría 8 puntitos. En 1996-97 se marcha Kuisma y el entrenador, para suplir a este último llegaría el que fuese su entrenador personal en el pasado, Holger  Geschwindner, de su mano Nowiztki lideraría a sus equipo de nuevo al segundo puesto, siendo el máximo anotador de su equipo con una media de 19,4 aunque la historia volvería a repetirse y no lograrían el tan ansiado ascenso. En la 97-98 ya con 19 años, Dirk estaba en los 2,11 de altura y era todo un crack, consigue una media de 28,2 puntos, lleva a su equipo a tener un balance 36:4 (las victoria en la bundesliga se puntuaban con 2 puntos y las derrotas con -2), lleva a su equipo a la primera división y en partido clave se mete 26 puntos, dichas actuaciones no pasan desapercibidas para la revista basket que lo nombra deportista alemán del año. El talento de Nowiztki llamó la atención de los grandes de Europa como el Barca, pero éste no quería abandonar su país hasta acabar los estudios. Jugó el Hoop Heroes Tour con varias estrellas de la NBA entre ellas Pippen y Barkley, este último lo calificó como un genio y dijo que si algún día quería dar el salto a la NBA que lo llamase, eso dice mucho de la calidad de Dirk a sus 20 añitos, tenía algo que fascinó nada más y nada menos que a Charles Barkley. En Marzo del 98 juega el Nike Hoop Summit, se marca un partidazo con 33 puntos, con 6/12 en tiros, 14 rebotes capturados y 3 robos, ante jugadores que serían grandes jugadores NBA como Rashad Lewis o Al Harrington. Nowiztki impresiona a todos por su manejo de balón, su capacidad de leer el juego ofensivo, su velocidad al ejecutar todos los movientos y sobre todo por su excelente tiro desde cualquier distancia, esto termina por llamar la atención de toda Europa y de muchos equipos NBA que deseaban tenerlo en sus filas, es así como llega a Dallas y empezaría su aventura americana.

Dirk Nowiztki, un espectáculo

PRIMEROS AÑOS EN LA NBA

Dirk llega a la NBA de la mano de los Milwaukee Bucks que lo eligen en la novena posición, pero inmediatamente es traspasado a Dallas por Robert Taylor, Rick Pitino (el entonces manager general de los Celtics) se queda entonces

sin su “Larry Bird” particular (así lo apodaría tras verlo entrenar con los Celtics en dos entrenamientos “clandestinos”), Don Nelson se sale con la suya y Pitino se tiene que conformar con otro novato, nada más y nada menos que un tal Paul Pierce, tampoco estaba tan mal para los Celtics. Con Taylor en los Bucks, Nelson “coloca” a Pat Garrity en los Suns, a cambio de un tal Steve Nash, podemos decir que en general manager de los Mavericks hizo el robo del siglo llevándose a Novitzki y Nash a cambio de Taylor y Garrity. Dirk llega a la NBA siendo el cuarto alemán de la historia en llegar a la mejor liga del mundo y con el tiempo cambiaría la historia reciente al menos de la franquicia que llevaba desde 1990 sin llegar a unos playoff por el título. En su año de Rookie solamente promedia 8,4 puntos, 3,4 rebotes en 20,4 minutos de media, los Mavericks  sólo ganan 19 de los 69 partidos de la temporada (fue año de Lockouts) y Dirk incluso llegó a plantearse la vuelta a  Alemania, pero en las siguientes temporadas sus números fueron mejorando progresivamente hasta convertirse en la estrella de los Dallas como lo es hoy día. Las cosas cambian con la llegada de Mark Cuban como propietario que de verdad apuesta por el equipo y crea (según Dirk) el ambiente perfecto para jugar al baloncesto, repercute en sus números que suben considerablemente hasta los 17,5 puntos, 6,5 rebotes y 25 asistencias. Dichos números lo hacen participar en el fin de semana de las estrellas en el partidos de Rookies vs Sophomore y en el concurso de triples en  el acaba segundo tras Jeff Hornacek. A la temporada siguiente ya entra de alguna forma en la historia de la liga al convertirse en el primer jugador en conseguir más de 100 triples y 100 tapones en una misma temporada (151, 101), consiguiendo por fin llegar a los ansiados playoff pero caen con los Jazz en primera ronda a pesar de ello Dirk tiene buenas actuaciones en varios partidos de la serie yéndose hasta los 33 puntos. 01-02 sus grandes actuaciones lo llevan al All Star de nuevo, esta vez al partidos de las estrellas, en 13 partidos de la temporada consiguió 30 o más puntos con 10 o más rebotes, consigue un nuevo contrato que lo hacen ser el alemán mejor pagado tras Michael Schumacher, sus números mejorarían aún más en los enfrentamientos por el título (de 23,4 a 28 y de 9,9 a 13 rebotes) números más que suficientes para que el prestigioso periódico italiano la Gazzetta dello Sport lo nombra deportista europeo del año, por delante de Bodiroga y Stojakoic. En las siguientes temporadas sigue mejorando sus números y pasando rondas playoff pero les seguía faltando el escalón necesario para luchar por el anillo.

ETAPA COMO JUGADOR FRANQUICIA

En 2004 Don Nelson abandona Dallas y la salida de un miembro del  “Big three” (Steve Nash) deja a Novitzki como jugador franquicia por el cual pasaría el futuro inmediato del conjunto tejano, ese mismo año firma su mejor marca anotadora en la liga, fue el 2 de diciembre ante los Rockets a los que endosa 53 puntos, al final de la temporada es tercero en la votación del MVP por detrás de su ex compañero Nash y el pivot  Shaquille O´Neal. Conseguirían llegar a

las semifinales de conferencia donde caen a manos de los Suns. Al año siguiente da un pasito más tanto en lo individual como en lo colectivo, en este segundo apartado destaca con unos números espectaculares con unos porcentajes estratosféricos (48% TC, 40,6% T3 y 90,1% TL) participa en el concurso de triples del All Star donde derrota nada más y nada menos que a un tal Ray Allen que en esto de los triples creo que era alguien. En lo colectivo derrota en las semis de conferencia a los Spurs de Tim Duncan en un séptimo partido para la historia donde un triple de “Robin Hood” mandaría a la prorroga un partido que terminarían ganando los Mavericks 119-11 donde Novitzki terminaría con 37 puntos y 15 rebotes, en la final contra los Suns también es clave sobre todo en el quinto donde hace 50 puntos y lleva en volandas a su equipo a sus primera final, en la que un espectacular Wade consigue remontar un 2-0 para su finalmente hacerse con el primer anillo para los Heat y, donde el escolta de los de Florida sería elegido MVP. En la 2006-07 consigue su mejor marca en la faceta personal con 24,6 puntos (50,2% TC, 41,6% T3) 8,9 rebotes y 3,4 asistencias, dichas actuaciones lo hacen valedor de llevarse el MVP que sería histórico ya que fue el primer europeo en hacerse con el prestigioso galardón. Se las prometían felices Dirk y los suyos para los playoff pero incompresiblemente caerían en primera ronda ante los Warriors de Nelson. El 6 de febrero de 2008 parecía ser el canto del cisne de Nowitzki que alcanzaría un triple doble ante los Bucks (29p., 10 r., 12 a.) que sería el primero de su carrera y poco después en Marzo conseguiría colocarse máximo anotador de la historia de los Mavericks con 16.644 puntos pero poco a poco sus números fueron decayendo y parecía que su principal objetivo que era el anillo de campeón se le iba escapando poco a poco.

53 puntos de Dirk Nowiztki 48 de T-Mac…espectacular

Todo cambiaria en verano de 2010, Dirk renueva su compromiso por los “Mavs” a razón de 80 millones de dólares en total. Tras una temporada irregular donde quedan terceros, Nowiztki promedia 23 puntos y 7 rebotes, en

las eliminatorias por el título, les cae en suerte los Blazzers a los que ganan en seis partidos, unas semis contra unos Lakers que contra todo pronóstico caen estrepitosamente en cuatro partidos (LA eran los vigentes campeones) y su última víctima serían los thunders de Kevin Durant. Esta serie es recordada  por el 12/12 en tiros libres del alemán y siendo claves en los cinco partidos. Ya solo un último escollo para alzarse campeones eran de nuevo los Heat, esta vez la contienda caería de lado de los tejanos Dirk es clave en el segundo partido donde a falta de poco más de siete minutos perdían de 15 y finalmente un tiro ganador suyo igualaría a 1 la final, en el cuarto con 38,5 de fiebre lidera la victoria con 21 puntos (10 de ellos en el último periodo de partido) y ya por fin el 12 de junio de 2011 consigue  el tan ansiado anillo de campeón tras derrotar por 105 a 95 a los Heat, en el partido Dirk vuelve a anotar 21 puntos y es merecidamente elegido MVP de las finales y haciéndose un nombre en la historia de la liga como uno de los mejores jugadores no nacidos en los Estados Unidos.

Nowitzki también formaría parte de la selección nacional de Alemania donde conseguiría algunas alegrías y otras cuantas derrotas (algunas de mano de la selección española que lideraba Pau). Participa en los Eurobasket de 2001, donde cae a manos de España en la lucha por el bronce pero en el que es máximo anotador con 28,7 puntos, elegido en el mejor quinteto de la competición y segundo en la votación del MVP (que ganaría Peja Stojakovic). En 2003 se lesiona contra Francia en un encuentro preparatoria y apenas puede ayudar a sus compañeros que caerían en la

segunda ronda y también participaría en el de 2005 donde contra todo pronóstico eliminan a Eslovenia en cuartos con 22 puntos y a España en semis en un partidazo del alemán que anota 27 puntos y la canasta clave a falta de 3 segundo ante otro jugadorazo de nuestra selección como lo era Jorge Garbajosa, en la final caerían ante los griegos colgándose así la medalla de plata. Es máximo anotador del torneo y MVP del mismo también ocuparía el segundo puesto en la lista de reboteadores.  Fue quizás en el mundial de 2002 de Indianápolis donde se ve la mejor versión de Dirk con la selección teutona, elimina en cuartos a la España de Pau, caería en semis ante Argentina de Ginobili, Scola, y compañía pero se cuelga el bronce y es elegido MVP del torneo. En 2006 caen en cuartos a manos de EEUU y en 2010 no participa por lesión. La verdad es que de no ser por Dirk Nowizkti la selección alemana quizás no hubiese conseguido ningún metal en ningunos de los torneos ya que es cierto que a pesar de Dirk, coincide con la mejor generación de la selección española que reinaría (y espero que siga reinando) el baloncesto europeo de manos de Pau, Navarro o Felipe, aun así demuestra su calidad en los individual siendo máximo anotador y MVP en varios de dichos acontecimientos.

DENOMINACIONES Y PREMIOS INDIVIDUALES

A lo largo de su carrera estas son algunas de sus denominaciones individuales:

Campeón NBA (2011),MVP finales (2011), 11 veces All Star (2002-2012), MVP de la  NBA (2007), 4 veces mejor quinteto de la liga (2005,2006,2007 y 2009),5 veces en el segundo quinteto de la liga (2002,2003,2008,2010 y 2011), 2 veces en el tercer quinteto de la liga (2001 y 2004), MVP 2002 del mundial de Indianápolis y MVP eurobasket 2005 Serbia y Montenegro.

Top Ten de Nowitzki

Estas denominaciones no hacen más que reforzar que Dirk Nowiztki es sin duda (por lo menos para un servidor) el mejor jugador europeo de la historia y como no podía ser de otra forma es un interior, los que siempre aportan ese plus necesario para los grandes triunfos.

Articulo escrito por Juan Espejo en twitter @Juanespejo_21