En muchas tertulias de baloncesto, en muchos foros, facebook, o conversaciones de Twitter  comentábamos que seguramente, la final four estaría conformada por los tres primeros del grupo de la muerte (fueran quienes fueran), más el Fenerbahçe, y lo cierto es que es algo que se está cumpliendo casi a la perfección, CSKA u Baskonia se han impuesto por un claro y rotundo 3 – 0 a sus rivales, la eliminatoria  entre el Lokomotiv Kuban y el FC.Barcelona está 2 – 2 y el martes 26 veremos quién consigue clasificarse, y por ultimo tenemos al Fenerbahçe, que llegaba a estos cuartos de final, con

factor campo a favor pero enfrentándose al actual campeón de la competición, y encima llegaba con una baja de peso, Jan Veseley que veremos si llega a estar recuperado de cara a la Final Four.

Lo cierto es que parecía que sin Veseley, al Madrid se le abría una ventana, una posibilidad de llegar a la Final Four, pero lo cierto es que el equipo blanco ha caído por un contundente 3 – 0 ante los turcos, y ese 3 – 0 viene sin duda cimentado en un jugador interior de los turcos, un jugador de Edmond, Oklahoma, Estados unidos, un jugador que tiene algunos apodos…curiosos, uno poético, como es “El caballero de la triste figura” y el otro el más aplicable a lo que le ha hecho al Madrid en la eliminatoria, “The Nightmare”, porque  lo cierto es que Ekpedeme Friday Udoh, Ekpe Udoh ha sido una autentica pesadilla para los blancos, una pesadilla que ha promediado 14.6 puntos con un 61.5% de tiros de dos, con un 78.6% en los libres, que ha capturado 7.7 rebotes (2.7 de ellos ofensivos), que ha repartido 1.3 asistencias, robado 1 balón, colocado 2 gorros por noche y valorar de media en los 3 partidos unos brutales 23.7 puntos, los turcos no tenían a Veseley…pero tenían una pesadilla en la recamara que ha causado un enorme destrozo en la eliminatoria.

Ekpe Udoh es un jugador como hemos dicho nacido un 20 de mayo del 87 en USA, (aunque tiene ascendencia nigeriana), en Edmod, Oklahoma, y se trata de un jugador de 208 y 109 kg de peso.

Empezó a jugar en High School, en la Edmond Santa Fe High School, de ahí paso a la NCAA y su increíble envergadura ( más de 227 cm,7.4 ½ pies) le convirtió en líder en tapones con 2.9 por partido, (07-08), algo que hizo en la Universidad de Michigan donde estuvo  de 2006  a 2008, de donde fue transferido a la Baylor university, tras un año como Red T-Shirt se convirtió en un puntal de los Bears con unos promedios de 13.89 puntos, 9.72 rebotes, 2.69 asistencias, 0.81 robos y 3.69 tapones por noche, si miramos en conjunto, sus números en la NCAA fueron  de 8.42 puntos, 6.30 rebotes, 1.50 asistencias, 0.77 robos, 2.83 tapones.

En su etapa universitaria colecciono distintos reconocimientos:

• All-American, third team(Yahoo! Sports)
• All-American, fourth team (com)
• All-American, honorable mention (AP)
• USBWA All-District VII
• NABC All-District 8, second team
• NCAA All-Tournament Team, South Regional
• All-Big 12, first team (Austin American-Statesman, Columbia [Mo.] Tribune, Waco Tribune-Herald)
• All-Big 12, second team (AP, Big 12 media, coaches, Fort Worth Star-Telegram, Kansas City Star, San Antonio Express-News, Sporting News, The Oklahoman, Yahoo! Sports)
• Big 12 Newcomer of the Year (Austin American-Statesman, Big 12 media, coaches, Columbia [Mo.] Tribune, Dallas Morning News, Fort Worth Star-Telegram, Kansas City Star, San Antonio Express-News, Waco Tribune-Herald, Yahoo! Sports)
• Big 12 Defensive Player of the Year (Fort Worth Star-Telegram, Sporting News)
• Big 12 All-Defense (Big 12 media, coaches, The Oklahoman)
• Big 12 All-Rookie (coaches)
• Big 12 All-Newcomer (Big 12 media, The Oklahoman)
• Phillips 66 Big 12 Rookie of the Week (Nov. 30)
• Phillips 66 Big 12 Co-Rookie of the Week (Jan. 4)
• Phillips 66 Big 12 Player of the Week (Jan. 11)
• Phillips 66 Big 12 Rookie of the Week (Feb. 15)

Como veis, muchísimos reconocimientos, y eso hizo que la NBA se fijara en él, y que lo hiciera en un puesto de los de honor, ya que Ekpe Udoh es un numero 6 del draft de 2010, siendo elegido por Golden State Warriors.

En los Warriors jugó dos temporadas, hasta que la franquicia decidió traspasarlo a los Milwaukee Bucks, un traspaso en que también entro Monta Ellis y Kwame Brown a cambio de Andrew Bogut y Stephen Jackson, en los Bucks jugó 2 temporadas, entre medio de esto jugo en la liga israelí, en el Bnei Herzliya (en 2011), tras 2 años ficho por Los Ángeles Clippers (14 – 15).

Si miramos números, los promedios de Ekpe Udoh no son maravillosos, en la NBA que un numero 6 del draft se quede en 4 puntos, 3.2 rebotes, 0.7 asistencias, 0.5 robos y 1.2 tapones.

En 2015 Udoh recibe una oferta del Fenerbahce que decide aceptar, los turcos buscaban un jugador físico y fuerte en la pintura, y sin duda Obradovic, acertó de pleno con su elección, y acertó de pleno porque encontrar un pívot, que te aporte en la Euroliga 12.4 puntos, 5 rebotes, 1.2 asistencias, 0.7 robos, 2.1 tapones y 15.7 de valoración, unos números que son bastante similares en la liga turca, en la TBL promedia 11.19 puntos, 6.14 rebotes, 1.57 asistencias y una valoración media de 15.05,

Unos números que en Euroliga, le convierten en el jugador más valioso del equipo de Obradovic ( y eso en un equipo  que tiene jugadores del nivel de Pero Antic, Jan Veseley, Bogdanovic, Datome,Kalinic,Bobby Dixon, Ricky Hickman o Kostas Sloukas, vaya que no estamos hablando de un equipo de medianías, sino más bien de un equipo aspirante a ser el mejor de Europa)

Que aporta  Epke Udoh al equipo de Obradovic.

Lo cierto es que no es un jugador con  excelsos movimientos, pero que a poco que puede, la mete para abajo, es capaz de sacar un ganchito con ambas manos, y de tirar  de 3-4 metros, peligroso en el pick&roll y en jugadas en que solo deba recibir y anotar, carga correctamente el rebote ofensivo, es capaz de jugar por encima del aro.

Uno de sus puntos más destacados es la defensa, su brutal envergadura le convierte en un jugador que intimida y mucho, gran taponador, es capaz de moverse bastante bien en defensa, duro en el poste, si su par se abre es capaz de moverse bastante aceptablemente, en su defecto una tendencia a cargarse un poco de faltas, pero sin duda se trata de un jugador que en Europa es complicado de superar.

Cuando Obradovic ficha, pocas veces se equivoca, y eso ya es un punto a favor de Udoh, pero es que además, demuestra en la pista lo acertado de su fichaje, Udoh es un jugador que aporta y mucho tanto en la ofensiva como en la defensa del equipo turco, hace de todo, y lo hace casi todo bastante bien, técnicamente quizás no sea una maravilla, incluso es un pelín heterodoxo, pero sin duda alguna es un jugador efectivo, buenos porcentajes de 2, y por encima del 75% desde el tiro libre, lo que le convierte en un rara avis en los pívots de su perfil, que no suelen ser ni mediocres tiradores de tiros libres.

Es un jugador que la verdad, no sé lo que durara en Europa, pero que si se queda, puede convertirse en un jugador de referencia, si es capaz de ser el más valorado en un equipo como Fenerbahce, significa que puede ser referencia en cualquier equipo, porque los turcos son simplemente uno de los grandes ogros de esta Euroliga, una Euroliga que quizás este año, por primera vez, inscriba en su palmarés el nombre de un equipo turco en el apartado de campeones de la competición… algo que significaría que Obradovic inscribiría su nombre por novena vez como campeón, y que habría ganado el título con su quinto equipo (antes Joventut, Real Madrid, Partizan de Belgrado y PAO).

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Artículo escrito por Jordi Perramón en Twitter: @guguseti